Kekik binlerce yıllık geçmişe sahip, antikçağlarda; asalet, cesaret ve zenginliği temsil eden bir bitkidir.
İlk kullanımı ile ilgili bilgiler incelendiğinde, Antik Yunan’da kokusunun güzel olması nedeniyle tapınaklarda tütsü, insanlarda asabiyet giderici ve evlerde böcekleri savar olarak, Antik Mısır’da ise mikrop öldürücü ve koruyucu özellikleri nedeniyle mumya yapımında, Mezopotamya Uygarlığı dönemine ait tabletlerdeki reçetelerde yer aldığı görülmüştür.
Kekik uçucu yağı, bitkinin kurutulmuş çiçek, yaprak gibi kısımlarından distilasyon yöntemiyle elde edilen uçucu yağdır. Kekik uçucu yağı terpineol, linalol, carvacrol, cymol, thymol, p-simen ve borneol gibi bileşenlerden oluşmuş olup kokusunu veren ise thymol (timol) ve carvacrol (karvakrol) maddeleridir. Bu maddeler kekik uçucu yağının ana bileşeni oluşturmaktadır.
Kekiğin başlıca kullanım alanı baharat ve gıda sektörüdür. Bununla birlikte birçok kullanım alanı ve özelliği bulunmaktadır. Etken maddesi carvacrol ve thymol’ün antibakteriyel ve antifungal özellikleri nedeniyle tıp ve eczacılıkta da kullanılmaktadır.
Hamile ya da emzirme dönemindeki kadınların bitkisel ürünleri kullanması tavsiye edilmez veya kullanmadan önce mutlaka doktora danışılmalıdır.